Крепость Краков (нем. Festung Krakau), которая сыграла важную роль в битвах, проходивших в конце 1914 г. на север и юг от столицы Малопольши, до сегодняшнего дня поражает размахом постройки. Этот уникальный комплекс военных объектов возник в 1848-1916 годах в несколько этапов. Первый из них был закончен 26 мая 1856 г. и в этот день австрийские власти официально признали Краков крепостью. Накануне начала Великой войны это была наибольшая крепость в центрально-восточной Европе, а ее основной гарнизон насчитывал 12 тыс. лиц - в большинстве поляков. На территории более 500 км2 размещено 176 объектов, таких как форты, боевые хранилища, артиллерийские батареи, а также казармы, склады или военные госпитали. В Раковице уже в 1912 г. возник военный аэродром, один из первых в Европе. Неотъемлемым элементом крепости также была сеть дорог с мостами. Приготавливая крепость к войне, военные власти распорядились о постройке полевых укреплений, без которых форты не могли функционировать в боевых условиях. Чтобы это было возможным, необходимым было создание не только сети окопов и заграждений перед и между фортами внешнего кольца, но и снесение стоящих на подступах к фортам построек - таким образом, в 1914 г. были уничтожены многочисленные дома и хозяйства, в т.ч. усадьба в Пенковице, стоявшая перед фасадом форта № 44a.

Центром крепости являлась цитадель - эту роль выполнял Вавель - а окружали ее пояса укреплений. Первый возник в 60-х годах XIX в. и находился на расстоянии едва 600-800 м от Главного Рынка. К нему принадлежит, в частности, бастион III Клепаж, а расположение этого пояса сегодня определяют Аллеи Трех Прорицателей. Внешний пояс укреплений, возникший на рубеже XIX и XX в., был отдален от центра города на 11 км. К нему принадлежат такие форты как Косоцице, Пастерник, Тоне или Грембалув.

Известный писатель, а одновременно и корреспондент на восточном фронте Великой войны, Ференц Мольнар, в конце января 1915 г. так писал о крепости Краков: «Мощно вооруженная, крепость стоит на стражи на немецко-австро-венгерской границе. Вне фортов засветло господствует там обычная, полная темперамента жизнь прекрасного польского города. Кто видел многолюдный южный бульвар, переполненные кондитерские и публику, прибывающую в театр, едва бы поверил, что находится неподалеку от русской границы, в крепости во время войны. О ней напоминает лишь страшный шум на улице, вызванный проезжающей батареей минометов, о ней напоминают войска, марширующие на юг [...]. Вечером с полдесятого везде тихо и темно. Тогда Краков действительно становится крепостью. Только в здании военной комендатуры кипит еще движение и жизнь».

В Кракове проложен Маршрут Крепости Краков, соединяющий большинство объектов старой крепости, размещенных на окраинах города: 38 больших фортов, а также много меньших укрепленных объектов и других зданий военного характера.